«Chichonal»

Un par de semanas después de haber logrado subir al volcán Acatenango, al Rostro Maya en los alrededores del Lago Atitlán y haber visto las hermosas panorámicas desde lo alto de una de las pirámides de la selva que rodea la zona arqueológica de Tikal en Guatemala, traía yo aún baterías más allá de la media como para organizar una excursión al volcán Chichonal en Chiapas, México; éste sería mi cuarto reto en este viaje fantástico que realicé el pasado año 2025.

Sólo bastó ponerme en contacto con la agencia de viajes de mi prima Luz María Paz “Agency Travel World” quien con la información recaudada y entusiasmo, animó a su hija también a lograr este reto que nos habíamos propuesto conquistar…

El tour operador que nos proporcionó el servicio, traslado y logística fue “Águila de Tabasco Travel Agency información (993) 207-2581” que con su profesionalismo nos llevaron a través del senderismo hasta la cúspide del cráter del Chichonal a 1062 metros s.n.m.

El tour operador nos recogería en el estacionamiento de un supermercado a las 5 de la mañana del día 2 de marzo (domingo) en Villahermosa; nos sugirieron llevar 2 litros de agua o electrolitos y algún “tentempié “ para el camino y así pues, comenzó esta aventura fantástica hacia la cima del cráter del volcán Chichonal…

la ruta fue dirección a Teapa, Tabasco y de ahí hacia Pichucalco, Chiapas; el camino por la madrugada hasta ir mirando el amanecer en plena selva y carreteras sinuosas al ir ascendiendo a través de Ixtacomitán y Chapultenango y más o menos 3 horas desde que partimos desde Villahermosa, hasta el campamento base donde comenzamos nuestra caminata a través de laderas, caminos rurales y cruzando puertas de potreros, pastizales y encontrándonos en el camino con algunas vacas pastando, así nos daban la bienvenida entre estiércol y “muuu”… el ganado mugiendo  y mirándonos al pasar.

Mi prima Luz María Paz Gómez, su hija Andrea y yo, comenzamos pues a deleitarnos con los paisajes característicos de los alrededores de un volcán, escuchando al guía “Geo” empaparnos con la historia que envolvió aquella actividad volcánica en 1982, cuando el Volcán Chichonal hizo la devastadora erupción que oscureció el cielo en muchas comunidades y aledaños poblados que se quedaron en la penumbra por un par de días en lo que los vientos disiparon aquella gigantesca nube de cenizas.

El volcán Chichón, más conocido como Chichonal en las regiones cercanas (Chiapas, Tabasco, sur de Veracruz), es un volcán estratificado activo que se localiza en la región montañosa que colinda con los municipios de Pichucalco, Francisco León y Chapultenango en el noroeste del estado de Chiapas.

El volcán Chichonal fue descubierto como volcán en 1928 por el geólogo alemán Friedrich Karla Gustav., antes de su erupción en 1982 tenía una altitud de 1260 m.s.n.m. y de 1060 m.s.n.m. después de ella. El diámetro del cráter es de 1 kilómetro.

Al llegar al «centro ecoturístico volcán Chichonal», antes de comenzar nuestra caminata, nos dieron las últimas instrucciones y protocolos a seguir durante el ascenso al coloso. Comenzamos así aquel trayecto  cruzando riachuelos y  experimentando los cambios de temperatura, humedad y calor; aunque la subida entonces era bastante suave, había momentos en los que el cuerpo exigía más esfuerzo para seguir subiendo lentamente en pendientes y nadie habría imaginado que íbamos al encuentro de un volcán que en 1982 había provocado tanto pánico en los pobladores de la zona.

Proseguimos la caminata y el terreno  para entonces se ponía un poco más pesado, la humedad  se iba incrementando y el calor era sofocante, al menos para mí. Entramos en una especie de cañada donde el guía nos informó que ese cañón se había formado el mismo día que el volcán hizo erupción; era impresionante ver tal grieta enorme por donde corrió en su momento agua y material incandescente que bajó desde el cráter del volcán.

Y, teníamos que bajar entre la maleza y el camino bastante irregular, para después proseguir la caminata en medio de aquel cañón donde pudimos apreciar lo que la naturaleza puede cambiar en segundos y que ahí estábamos para experimentar esa sensación de pequeños seres (porque así nos sentíamos) al ir cruzando aquellas paredes de piedra y vegetación.

Ahí nos detuvimos un momento para esperar a parte del grupo que venía rezagada, pero aprovechamos una vez que llegaron hasta ahí para disfrutar aquel paisaje y tomarnos un par de fotos y escuchar nuevos relatos de lo que el volcán había causado aquel día de su erupción.

Al ir camino hacia arriba, comenzamos a atravesar estrechos con las paredes completamente llenas de exuberante vegetación, donde la humedad nos abrazaba con sofocante ansiedad. De repente sentí que mis piernas se tensaron de tanto dolor, era aquel esfuerzo extra que tenía que experimentar al ir subiendo por ese camino accidentado.

Así proseguimos nuestro ascenso donde ya el panorama iba cambiando, entre ratos sentía yo calor y extrema humedad y de repente el aire lo sentía bastante fresco que hasta me causaba escalofríos. Mientras subíamos, el cielo estaba completamente nublado, por lo que me preguntaba a cada rato si podríamos admirar el volcán una vez llegáramos a la cúspide, pero no me quedé con la duda y le planteé mi pregunta al guía, quien más que aclararme, me llenó aún de más dudas… creo que lo hizo a propósito con tal de mantener aquel sueño y magia al terminar el recorrido en la cima y a orillas del cráter.

Quizás habíamos caminado ya más de una hora y media cuando el guía nos informó que tomaríamos un descanso y también para esperar por algunas personas que aún veían retrasadas; en ese momento nos permitieron ingerir algunos alimentos y reposar bajo la sombra de un enorme pino, muy gratificante y merecido descanso para todos, donde aprovechamos a tomarnos unas fotos y de admirar tan bello paisaje desde la mitad del camino ya que aún faltaba mucha distancia por recorrer.

El guía nos comunicó que al ir llegando a la cima, comenzaríamos a percibir el olor a azufre que expide desde el fondo del cráter, el lago del volcán,… y de pronto, entre ramas, a través de un camino inestable de rocas y estrecho, llegamos a la cúspide del volcán Chichonal. Primeramente, aquel fuerte olor a azufre impactó mi naríz, posteriormente, aquél inmenso cráter con un lago de profundo color verdoso, fumarolas que se veían salir de entre las rocas con un singular olor fétido a minerales característicos de un volcán.

Era increíble el panorama descubierto entre aquel camino de maleza antes de llegar y tener frente a mí el cráter de un volcán por primera vez en mi vida… me causó un sentimiento muy especial: ¡logrando nuevamente un reto más en mi reciente racha de ascender a volcanes que en mi vida había imaginado haber cumplido!

Tener frente a mí  aquél cráter con un diámetro de 1 kilómetro, una profundidad media de 140 metros, el cual contiene un lago alimentado por un sistema hidrotermal activo, que se manifiesta en algunas fumarolas con temperaturas cercanas a 100⁰C (grados centígrados) y en el cual puedes escuchar aquel zumbido y sentir el olor a azufre penetrante desde la orilla del cráter ¡fue impactante! al menos, para más de uno de los que tuvimos la fortuna de haber llegado hasta ahí.

Mi prima Luz Maria, su hija Andrea y yo celebramos tal acontecimiento juntos los tres. Yo pude sobrevolar mi drone captando aquella enorme circunferencia, repleto de bruma que se iba disipando según pasaban los minutos; la sensación de estar ahí es inexplicable, ¡tiene uno que vivirlo para contarlo!

El guía nos pidió una foto grupal con la pancarta de la agencia que nos llevó hasta ahí y así concluimos aquella hazaña de estar en la cúspide del cráter del volcán Chichonal a 1062 metros de altura s.n.m.m.

Sin lugar a dudas, una experiencia única que marcó aquellos momentos inolvidables para mí, en compañía de mi querida familia; gozamos y sentimos aquél esfuerzo que nos costó ascender hasta un volcán que marcó la historia en varios estados del país y que nos tocó vivir en carne propia en 1982, cuando la noche se extendió sin amanecer, al despertar y mirar caer cenizas del Chichonal que oscurecía tan tétrica mañana.

Ortografía y sintaxis por Alicia Alvarado Ballesteros.

         ¡Un reto extremo más cumplido! ¡Bravo! De verdad que disfrutas la aventura y no desperdicias un sólo minuto de tu existencia. Qué increíble haber estado de frente a El Chichonal que sí, en su momento nos atemorizó y que no sabemos si lo volverá a hacer algún día, pero tú ya fuiste a saludarlo en persona. ¡Sí Señor! ¿Quién dijo  miedo? (Alicia Alvarado Ballesteros)