«Puerta Dorada»

Primera vez que volaba y visitaba la Costa Oeste de los Estados Unidos, ya desde el aire la majestuosidad de las montañas nevadas era impresionante. Llegamos pues, Diana Ruiz y yo al Aeropuerto Internacional de San Francisco para comenzar el viaje que habíamos titulado #GoldenTrip2017.
Sólo llegamos al hotel y decidimos salir a caminar por las empinadas colinas de la zona y llegar así a nuestro primer encuentro con la Calle Lombard, tan famosa en las grandes producciones del cine; desde allí se aprecia un panorama esplendoroso, observándose a lo lejos la isla de Alcatraz, donde se encuentra la célebre cárcel de los años 60’s y la vista hacia la ‘culebra’ descendente de la calle, donde los autos bajan muy pausada y cuidadosamente debido a las pronunciadas curvas y a lo empinado de la vía; es simplemente espectacular, y uno puede bajar sus escaleras para obtener la mejor perspectiva de una parte de la bahía de San Francisco. Es sencillamente memorable.
Unos momentos dedicamos ahí para apreciar el horizonte, de pronto, al dirigir nuestra mirada hacia la lejanía, allá se alcanzaba a ver una de las torres de color “rojo” de la imponente “Puerta Dorada”: el famoso Puente Golden Gate.
Recorrimos la zona y decidimos tomar un autobús para el encuentro con el ícono quizás más importante de esta Ciudad tan encantadora… El Golden Gate, que nos esperaba majestuoso e impresionante en aquella tarde fría y donde nos dimos cita en el ocaso de aquel atardecer completamente dorado…
La vista… tendrían que imaginarla. Recorrimos el Golden Gate, un puente colgante de 2,7 km (8,981 pies) de largo, uno de los símbolos internacionalmente reconocidos que abrió su ‘puerta’ en Mayo de 1937. Desde el inicio hasta su segunda torre, admiramos la bahía, Alcatraz y el largo Oakland Bay Bridge al fondo en el horizonte. Este significativo puente también tiene lo suyo, abrió en Noviembre de 1936 y por él cruzan actualmente 240 mil vehículos al día. Cabe mencionar que en el terremoto de Loma Prieta en 1989, una sección de este puente colapsó.
El color del Golden Gate en toda su estructura no es rojo, a este color oficialmente se le llama “International Orange” porque complementa el entorno natural y mejora la visibilidad del puente en la niebla. La altura del puente sobre el nivel del mar es de 67 metros, mientras que sus torres están a 227 metros sobre el agua. El peso de la carretera pende de dos cables que pasan a través de las dos torres principales y se fijan en concreto en cada extremo. Cada cable está hecho de 27,572 hilos de alambre. Hay 130,000 kilómetros de alambre en los cables principales. El Golden Gate tiene aproximadamente 1’200,000 remaches totales.
Un tour muy importante, pintoresco y lleno de paisajes extraordinarios, es la obligada visita a Sonoma y Napa Valley, esos viñedos tienen su encanto, aparte de visitar varias haciendas y degustar los diferentes vinos que cada casa ofrece al turista… es algo que tienen que hacer en su vida; la explicación es extraordinaria y la belleza del lugar sin igual. El tour llega en esta ocasión hasta un lugar llamado Younville, Ca., es un pueblo rodeado de montañas y viñedos por todos lados; muy caro lugar, pero vale la pena visitarlo.
Una tarde decidimos tomar un ferry que parte del muelle 39 y hace un recorrido por un poquito más de una hora por la bahía de San Francisco, con dirección directa hacia el imponente puente Golden Gate, pasando por debajo de éste y pudiendo admirar su belleza desde ahí. Gira y vuelve a pasar por debajo desde la otra torre hacia la isla de Alcatraz.
“La Roca” como se le conoce localmente, es una pequeña isla de 7.63 Has., en el centro de la bahía de San Francisco. Se convirtió en una cárcel de la Agencia Federal de Prisiones en agosto de 1934. Durante los 29 años que estuvo en operación, alojó a célebres criminales como Al Capone, Robert Franklin Stroud, por mencionar algunos. Tantas historias se desprenden de esta cárcel que es un singular deleite a la pupila pasar justo a un lado de Alcatraz en tour, escuchando todas esas historias y anécdotas. Alcatraz alberga el faro en funcionamiento más antiguo de la costa oeste de los EEUU.
Un día completo lo destinamos a visitar varios puntos de interés de “la Ciudad junto a la bahía” en sus clásicos e históricos transportes, como lo es el “Cable car”, un “tranvía” por llamarle así, que es tirado por un cable empotrado en la calle. Actualmente este transporte es llamado “Monumento Histórico” y su historia se remonta al año de 1873.
El sistema de transporte de la ciudad es excelente y muy grande, a parte del “cable car”, están los históricos tranvías (eléctricos), tren ligero y metro, trolebus y autocar (diesel). El sistema de trenes de cercanías llamado (BART) La ‘Bay Area Rapid Transit’, es una especie de “metro” que recorre algunos puntos de la bahía de San Francisco y cruza por un túnel hasta Oakland, Ca., conectando de esta forma los dos aeropuertos internacionales más importantes.
Así, de esta forma visitamos “La Playa” y las famosas “Painted Ladies” una serie de casas al estilo victoriano y eduardiano pintadas en tres o más colores para embellecer sus detalles arquitectónicos, las casas fueron construidas entre los años 1892 y 1896.
Por último, visitamos el Parque Nacional de Yosemite a 320 km al este de San Francisco, un área extendida en las laderas orientales de la Sierra Nevada, acantilados de granito, saltos de agua, ríos cristalinos, bosques de sequoias gigantes, un parque denominado zona salvaje. El parque tiene una elevación que va de 600 a 4000 metros.
Relevante es la vista de ‘El Capitán’, un prominente acantilado de granito que se vislumbra sobre el valle, desde un mirador que marca la vista en la memoria fotográfica que jamás será olvidada… aun así pasen los años.
Así concluimos una visita a esta ciudad a orillas de la bahía que me enamoró, una ciudad llena de historia, cultura y modernidad, gente amable pero también llena de contrastes, mucha gente durmiendo en las calles, pordioseros y una ciudad abierta a la marihuana donde se fuma sin ninguna restricción en las calles. Una ciudad llena de colinas donde desde lo alto se puede apreciar la inmensidad y belleza histórica, montañas y colinas. En verdad vale la pena visitarla, vale la pena caminarla y subir y bajar sus colinas. San Francisco, una gran ciudad, una entrada por la gran #PuertaDorada.

Corrección ortográfica por Alicia Alvarado Ballesteros.